Azaleias: um guia prático de como plantar e cultivar

Além de belas, as azaleias são de vida longa, tolerantes ao frio e têm flores de cores vivas. Estão entre os arbustos mais valiosos, pois raramente ultrapassam seu espaço e colorem o jardim consistentemente a cada ano. Elas podem ser perenes, mantendo as folhas durante todo o ano, ou caducifólias, caso em que suas folhas caem à medida que o inverno se aproxima.

Suas flores largas em forma de funil vêm em todos os tons, exceto azul, incluindo tons de vermelho, laranja e amarelo vívidos, bem como tons de rosa pastel e lilás mais suaves. Alguns são bicolores, listrados ou salpicados. A maioria das azaleias tem flores simples em forma de trombeta de 5 a 7,5 cm de diâmetro, embora algumas flores possam ter até 12,5 cm de diâmetro. Algumas até têm pétalas extras criando flores duplas. Além disso, um perfume delicioso é característico de certas variedades.

As flores muitas vezes se sustentam sozinhas nas articulações das folhas, mas também podem aparecer em cachos, se mostrando sem timidez. Variedades que florescem mais de uma vez a cada primavera também estão disponíveis agora.

Em pequenos quintais, elas são ideais como plantas principais ou de cobertura do solo como parte de seus projetos de canteiros de flores. Ou podem ser cultivadas em vasos.

Como escolher azaleias para o seu terreno

As azaleias vêm em uma ampla variedade de tipos, embora descobrir as diferenças possa ser complicado. Confira algumas de suas características a seguir:

Azaleias caducifólias

A maioria das azaleias são plantas decíduas com flores na primavera, perdendo suas folhas no outono – embora algumas possam reter algumas folhas, dependendo do clima. Muitas vezes, a folhagem adquire lindos tons de bordô, escarlate, laranja ardente, dourado e amarelo antes de caírem. Ou seja, após as flores da primavera, elas adicionarão outras paletas ao seu jardim.

As variedades decíduas tendem a ter folhas maiores e são mais tolerantes ao frio. Elas também tendem a preferir locais ensolarados. Procure os híbridos Gable, Ghent ou Knap Hill.

Azaleias perenes

Algumas azaleias têm folhas perenes, de modo que no inverno as plantas ainda estão visíveis no jardim. No entanto, as plantas são menos tolerantes ao frio do que as do tipo caducifólias e não há cor da folhagem de outono.

As plantas têm folhas menores, precisam de invernos mais quentes e preferem sombra – e nunca têm flores amarelas. Procure os híbridos Glen Dale, Kaempferi (também conhecidas como Exbury) e Kurume, as azaleias Encore e as delicadas Indicum Hybrids.

Quando e onde plantar azaleias

As azaleias se dão melhor plantadas no final da primavera ou início do outono. Só nunca devem ser plantados quando o solo estiver encharcado ou congelado.

Alguns tipos de azaleia gostam do sol, outros da sombra parcial. Todas as azaleias, no entanto, precisam de um solo ácido e livre de calcário. Se rododendros e azáleas já estiverem crescendo em seu quintal, pode ter certeza de que suas novas azaleias se sairão bem.

Se você não tiver certeza sobre o seu tipo de solo, teste sua acidez com um kit de teste de pH do solo. A acidez do solo é medida na escala de pH, seu kit informará o nível do seu substrato. As azaleias preferem um pH de 4,5-6,0. Se o pH do seu solo for superior a 6,0, escolha um tipo de arbusto diferente.

Elas preferem inclusive solo com alto teor de matéria orgânica, adicione bastante casca de compostagem ou outros adubos, se necessário.

Como plantar azaleias

Um dia antes de plantá-las, vale a pena fertilizá-las com alimentos vegetais líquidos para azaleias, camélias e rododendros.

As azaleias têm sistemas radiculares rasos e espalhados, então cave um buraco de plantio um pouco mais profundo do que a raiz da planta, mas duas vezes mais largo. A maioria dos solos precisa ser corrigida com composto, casca de pinheiro ou outro material orgânico – mas não turfa, que é um recurso natural escasso.

A planta pode ser colocada de modo que o topo da raiz fique um pouco abaixo do nível do solo. Preencha o buraco, firme bem, regue generosamente com mais fertilizante líquido e depois cubra com casca de pinheiro para ajudar a reter a umidade e suprimir as ervas daninhas a longo prazo.

Como cultivar azaleias em local ensolarado

Algumas azaleias prosperam em locais ensolarados, algumas são melhores na sombra, mas geralmente as variedades decíduas são mais tolerantes ao sol. No entanto, não são plantas tolerantes à seca ou amantes de condições muito quentes. Portanto, não deixe as azaleias secarem sob o sol direto.

Uma cobertura anual de casca de pinheiro no outono ajuda o solo a reter a umidade, mas o melhor conselho é escolher as variedades com cuidado. Procure os híbridos Gable, Ghent e Knap Hill. As azaleias Encore e Bloom ‘N Again também são surpreendentemente tolerantes ao sol.

Como cultivar azaleias na sombra

As azáleas perenes não apenas apreciam a sombra, mas muitas precisam de sombra, pois a folhagem e as flores podem queimar em sol pleno, especialmente em condições secas. Se as raízes secarem no verão, é menos provável que as plantas sobrevivam no inverno seguinte e pode-se presumir erroneamente que elas foram mortas pelo frio.

No entanto, embora sejam plantas que amam a sombra, a falta de luminosidade durante todo o ano não é adequada – sombra parcial é o melhor. Embora as azaleias perenes tenham muito pouca ou nenhuma cor de folhagem de outono, sua folhagem perene escura fazem delas ideais como plantas principais do jardim.

Os híbridos Kurume são provavelmente as melhores azaleias de sombra, procure também os híbridos Glen Dale, Kaempferi (Exbury) e as azaleias Encore.

Como cuidar de azaleias

As azaleias estão entre os melhores arbustos de baixa manutenção. Raramente precisam de poda ou corte, embora se o crescimento se tornar desequilibrado, elas podem ser arrumados após a floração no final da primavera ou início do verão. Sugere-se também que as variedades de azaleia que reflorescem sejam aparadas levemente após a floração da primavera, para incentivar um desabrochar posterior.

Regar em condições secas é sempre bem-vindo e é aconselhável dar uma dose anual de um fertilizante granulado específico para azaleias, camélias e rododendros, ajudando a manter suas plantas crescendo e florescendo bem. Fazer isso à noite durante o verão é uma boa dica para economizar água no jardim.

Uma cobertura anual de casca de pinheiro no outono ajudará a suprimir as ervas daninhas, reter a umidade no solo e mantê-lo ácido.

As azáleas que são cultivadas em vasos precisarão de irrigação regular e, se o crescimento for ruim, doses regulares de fertilizantes vegetais líquidos.

Uma série de pragas e doenças podem atacar as azáleas, a melhor defesa é garantir que elas sejam plantadas no lugar certo e estejam crescendo bem. Azaleias saudáveis e felizes sofrem muito menos problemas do que as doentes.

Qual diferença entre azaleias e rododendros?

Todas as azaleias são rododendros, mas apenas alguns rododendros são azaleias. Cientificamente falando, as azaleias compõem um dos muitos grupos de plantas classificadas como rododendros.

Elas já chegaram a ser classificadas separadamente, porém não mais. Existem certos detalhes botânicos que as distinguem de outros rododendros, mas não são tão diferentes assim.

Existem azaleias que florescem em duas estações diferentes?

Sim, agora existem quatro grupos de azaleias que não apenas florescem na primavera, mas também no final da temporada, trazendo mais vida aos canteiros do seu jardim ao longo do ano. Elas também são mais resistentes ao frio e mais tolerantes ao calor do que muitas variedades.

As mais conhecidas são as azaleias Encore que florescem na primavera, verão e outono. Existem agora mais de 30 variedades e vêm em uma ampla gama de cores vivas ou pastéis. Podem ser de pequeno porte (90x90cm), ou intermediárias (1,2×1,2m).

Há também as azaleias Bloom-a-Thon (cinco variedades), ReBloom (seis variedades), Bloom ‘N Again (nove variedades), que são mais resistentes ao frio do que a maioria, e a Perfecto Mundo (seis variedades), azáleas que são especialmente boas na primavera, mas também florescem mais tarde.

Por que as minhas azaleias não estão florescendo?

• Sol e sombra: A maioria das azaleias prefere quatro a seis horas de sol por dia para estimular a floração. No entanto, muito sol as secará rapidamente ou queimará as folhas, muita sombra estimulará pouco crescimento e floração esparsa. Diferentes tipos também têm suas próprias preferências, portanto, verifique as características do seu exemplar com atenção.
• Rega: As azaleias não gostam da seca e também odeiam o solo encharcado, tente criar um equilíbrio e garantir que o solo esteja consistentemente úmido. Se você tiver mais de uma ou duas azaleias, considere instalar um sistema de irrigação por gotejamento.
• Poda: A poda de arbustos no momento errado pode impedir a floração. Pode ser tentador podar na primavera ou no outono, mas isso geralmente resulta em botões de flores sendo cortados. Se você decidir podar, faça-o enquanto as flores da primavera estão desaparecendo. Fertilizante: A aplicação de ração granular na primavera geralmente é tudo o que elas precisam. As plantas que parecem doentes ou crescem lentamente, especialmente aquelas em vasos, podem se beneficiar de duas ou três doses de um fertilizante líquido.
• Clima: As geadas da primavera podem matar novos brotos e botões de flores. Suas azaleias podem demorar para se recuperar e não haverá flores. Proteja as plantas da geada nesta fase delicada, cubra-as com uma manta anti-geada – ou até mesmo com lençóis velhos.

*Via Gardening Etc